Trek chez les karens

De Chiang Mai, capitale du Nord de la Thailande, nous sommes partis faire un eco-trek de trois jours dans la jungle, a la decouverte de villages Karen, tribu vivant dans les montagnes, proche de la frontiere Birmane.
Cette ethnie qui est une des minorités les plus importantes de la Thailande vit surtout dans les montagnes du Nord ou ils cultivent du mais, des legumes et du riz sur le flanc des montagnes apres avoir allegrement deforesté et brulé la foret primaire qui s'y trouvait avant.

Accompagnés d'un couple de suédois retraités et de notre guide, on s'arrete a un marché local pour faire la provision de bouffe et Tin Tin (le guide) nous énumere les differents légumes et herbes du coin... Les repas promettent d'etre succulents!

On continue les 150 km de voyage a l'arriere d'une camionette avant de prendre une jeep sur les derniers Km qui nous emmenent au debut du trek.

En longeant la crete de la montagne denudée et de beaux champs de choux d'un vert pétant, et apres avoir croisé un serpent et quelques paysans tatoués chassant les oiseaux a coup de lance-pierre, on atteint finalement le village Karen.

On se balade dans le village ou des dizaines de gamins s'amusent a devaler les pentes avec leur luge en bois et ou les femmes tissent sur des petits metiers qu'elles attachent aux poteaux de leur maison.

La visite de l'ecole nous fait aussi decouvrir quelques classiques de la litterature thai (ou pas) :)

Le soir, apres le souper servi par la famille chez qui on "squatte", on assiste a un magnifique coucher de soleil sur les montagnes.


Au programme du deuxieme jour: Trek dans la jungle jusqua la riviere qui mene a notre superbe hotel 4 etoiles pour la soiree, la tres confortable (humm) hutte en bambou.

Mais avant d'arriver la, le paysage matinal nous offre un beau spectacle en couvrant de brume le bas de la vallee au pied du village.

Et puis on est dimanche alors on va faire un tour a la messe !

Les Karens sont surtout animistes mais certains se sont convertis au christianisme a l'epoque coloniale. Le village a donc son eglise, un petit local sans grand charme orne d'une simple croix. De la messe, on ne comprend pas grand chose a par les quelques amens mais le ton est plutot jovial et les chants des paroissiens sont assez eloignes des cantiques gregoriens de chez nous.

Pic nic au bord de la riviere, dans des feuilles de bananiers puis baignade dans la petite cascade au pied de la hutte, le tout au milieu d'une jungle luxuriante: on se croirait presque au Paradis.

Le soir Tin Tin nous prepare un superbe green-curry et de la citrouille cuite dans du lait de noix de coco... succulent. Le guide et ses deux aides Karens decident de prendre la variante "legerement"plus epicee, on est pas trop jaloux :)

3 eme et dernier jour du trek. Au reveil (tres matinal, la nuit etant glaciale), les deux jeunes Karens sont deja affairés et nous préparent des toasts (pas tres thai) et une delicieuse omelette cuite dans un bambou.

Le soleil inonde bientot la vallée et on part en remontant a pied le ruisseau qui borde notre hutte. La jungle est magnifique et le parcours au milieu du lit du ruisseau est assez ardu.

Le long du chemin Tin Tin nous fait gouter des écorces, des feuilles et des fruits, tous plus amers et taniques les uns que les autres mais soit disant "good for stomach ache" ou "good for pregnant woman", "good for malaria" etc... Visiblement, ca n'a pas trop reussi a notre partenaire suédoise qui a passé la nuit dans la toilette de campage :)

Et soudain, le chemin s'arrete au pied d'une falaise apparement infranchissable. En regardant de plus pres, on se rend compte que le ruisseau qu'on suivait surgit de cette meme falaise par une grotte creusee dans le calcaire, pleine de belles stalactites. C'est par la que l'on passera, de l'eau jusqu'aux genoux et eclairés par des torches en bambou.

La grotte est longue d'environ 300m mais le fort courant ralentit la progression. Quand on arrive de l'autre cote, on passe dans une vallee parsemee de riziere et le soleil plombe deja.

Une grande cote a monter et le trek s'acheve par un beau trajet en jeep a travers la jungle.

Encore trois jours qui sont passés en un souffle mais qui laisseront un bon gros tas de souvenirs !